Hun leder en bank der verdier styrer kapitalen – ikke motsatt

Med utdannelse innen dans fra London, ulike samfunnsfag fra Universitetet i Oslo og Berkeley i California, samt siviløkonomutdanning fra Norges Handelshøyskole ser hun sammenhengen mellom økonomi, kultur og samfunn på en måte som gir finans et menneskelig ansikt.

«Jeg er ingen suveren ener»

Før spørsmålene får slippe til, vil Karoline si noe viktig.

– Det er lett å få inntrykk av at folk som portretteres har alle svarene. Jeg kan selv kjenne på en følelse av utilstrekkelighet når jeg leser slike intervjuer. Livet som leder er fullt av dilemmaer og usikkerhet rundt om man tar de riktige valgene. En suveren leder som vet svaret på alt, er i mine øyne ikke en god leder.

Hun er også kritisk til hvordan ledelse ofte løftes frem som et mål i seg selv.

– Lederens viktigste jobb er å få alle de andre til å prestere, ikke å ha hovedfokus på seg selv. Ledelse er ikke toppen av en karriere. Når vi hele tiden snakker om at alle skal «videre», og at videre betyr «oppover», får vi ledere som egentlig ikke er interessert i ledelse. Det de vil ha, er anerkjennelse.

Hun vil gjerne at intervjuet skal leses med dette som bakteppe:

– Jeg er ingen suveren ener som kan gi deg svar. Men jeg tror at vi alle trenger å lære av hverandre. Å høre og lese andres refleksjoner rundt de store – og ikke så store – spørsmålene om jobb og livet, er noe av det viktigste vi gjør.

En vei preget av praksis

Karrierestarten var langt fra rettlinjet.

– Mine første tiår i arbeidslivet bar preg av at jeg visste hvor jeg ville, men slet med å komme meg dit. Jeg visste at jeg ville jobbe med å endre samfunnsstrukturer for å skape en mer bærekraftig verden. Jeg ville jobbe med næringsliv og samfunnsansvar – men jeg fant ikke stillingene, eller fikk dem ikke.

I stedet gikk veien via utviklingsbransjen, Røde Kors, Redd Barna, fagbevegelsen, politikken og som administrativ leder for sosiale entreprenører.

– I etterkant har jeg satt stor pris på denne reisen, spesielt fordi jeg har jobbet med bærekraft i praksis. Dersom målet ditt er bærekraft, er det veldig fint å ha erfart hva menneskerettighets-, miljø- eller korrupsjonsarbeid faktisk innebærer. Å vite hva vi forsøker å oppnå, gir troverdighet og faglig tyngde.

Verdier har vært et gjennomgående anker.

– Jeg har gjennom ledertrening lært at jeg er uvanlig verdibasert. Det er bra, men det gjør det også vanskelig å akseptere at man ikke får gjort noe med all urettferdighet.

Tempo, ettertanke – og dans

Dagene starter tidlig og med et ønske om ro.

– Jeg våkner 06.30 og forsøker å starte dagen med litt ro. Nyheter, alltid en kopp kaffe, og kanskje fem minutters meditasjon hvis jeg er flink. Så sjekker jeg e-post og kalender, smører matpakke til yngstemann og sykler til jobb.

Arbeidsdagene er ofte fulle, men mindre møteintensive enn før.

– Jeg jobber så lenge jeg må, eller klarer, for å få jobben gjort. Etterpå danser jeg for å få ut stress, hvis jeg har tid og energi. Nå går det mye i klassisk ballett.

Hennes beste råd for å få ting gjort er både konkret og jordnært:

– Små økter med meditasjon eller mindfulness for å få fokus. Bare noen minutter. Jeg bruker mye energi i møter, så jeg trenger å nullstille meg for å få til konsentrasjonsarbeid. Og så må jeg «trene ut stress» etter jobb med noe jeg liker og for meg er det dans.

Balansen mellom tempo og ettertanke er likevel krevende.

– Jeg trenger tempo for å være effektiv, og jeg liker det. Blir det for sakte, blir jeg utålmodig og jeg kan også bli lat og ineffektiv. Men av og til blir tempoet for høyt. Da tipper det. Jeg forsøker å bruke teknikkene jeg har – men ofte får jeg ikke den perfekte balansen.

Å lede en verdibasert bank

Overgangen til Cultura Bank kom raskt, men kjentes riktig.

– Det var en sjanse jeg følte jeg måtte ta. Jeg har fulgt Cultura Bank siden oppstarten og har stor sans for hele konseptet. Da de på kort varsel trengte daglig leder, måtte jeg bare hoppe i det.

Cultura Bank er bygget på en idé om at penger kan være et redskap for endring, ikke bare et mål. Overgangen fra tradisjonelle finansmiljøer til en verdibasert bank har gitt Karoline nye perspektiver på både ansvar og beslutninger.

– Det ærlige svaret er at store deler av finansbransjen er mer verdibasert enn mange tror. Vår største interne utfordring er å håndtere balansen mellom å ivareta vårt unike verdigrunnlag og å drifte en fullskala bank, med alt det innebærer av regulatoriske og driftstekniske krav. Det gjennomsyrer alle beslutninger, og er et ansvar vi som jobber her tar på stort alvor.

Ledelse som handler om andre

Når hun snakker om team og ledelse, er det menneskene som står i sentrum.

– Jeg tror min styrke er at jeg blir oppriktig glad i menneskene rundt meg. Og jeg blir lett begeistret når jeg ser at de er flinkere enn meg i det de jobber med. Det finnes ikke noe mer inspirerende enn det.

Hennes viktigste ledergrep er å stille ett spørsmål:

– Jeg spør de ansatte hva jeg som leder kan gjøre for at de skal få gjort jobben sin best mulig. Jeg klarer ikke å gjøre jobben for dem, så virksomheten er helt avhengig av dem.

Hva som gir mening – og suksess

For Karoline handler et meningsfylt liv stadig tydeligere om fellesskap.

– Å gjøre noe meningsfylt for og med andre. Med store barn er jeg på vei ut av dugnadslivet. Når man står mitt opp i det klager man gjerne over alle krav om å bidra. Men det å få være med å arrangere en cup, et loppemarked eller en speidertur, i fellesskap med andre i lokalsamfunnet ditt, det er egentlig en gave. Det kan være slitsomt mens det står på, men det gjør livet meningsfullt. Å sitte alene og fokusere på selvrealisering og plukke lo ut av egen navle, det tror jeg gjør både deg og samfunnet fattigere. Jeg ønsker at vi skal omdefinere hvordan vi snakker om å bidra, jeg tror nettopp det er nøkkelen til et godt liv.

Suksess definerer hun på samme måte.

– Suksess er å bidra med noe meningsfylt for andre og for samfunnet. I karrieren er det å finne den stillingen som passer det du liker og er flink til – og jobbe med noe du opplever som betydningsfullt.

Som leder innen bærekraftig finans har Karoline fulgt utviklingen i banknæringen tett, og hun er tydelig på hva som må komme først.

– Vi må erkjenne at vi har et problem som vi må gjøre noe mer med. Kursen vi er på, med det forbruket og den livsstilen vi har, er ikke bærekraftig og vil få katastrofale følger dersom vi ikke endrer kurs. Først når vi tar innover oss det, kan vi begynne å snakke om hvilket samfunn vi egentlig ønsker oss. Et bærekraftig samfunn er også et godt samfunn.

Deretter må fokuset flyttes fra problemer til løsninger.

– Mennesker kan få til nesten hva vi vil. Se på korona: Alle satt seg på hjemmekontor over natta og fikk det til å fungere. En bærekraftig verden er mulig – vi må bare ville det.

Fremover er ambisjonen todelt.

– Profesjonelt er målet å få Cultura Bank til å vokse. Privat ønsker jeg å utforske balansen videre: mellom ambisjon og å være fornøyd, mellom tempo og ettertanke, mellom ønsket om å skape en mer bærekraftig verden og det å være tilfreds i hverdagen med livet slik det er nå.

Tre raske

En vane: Å sykle til nesten alt, hele året

En feil hun er glad for: – Å undervurdere læreryrket. Det er den mest utfordrende og lærerike lederjobben som finnes.

Podcast-anbefalinger:

- Boss Class fra The Economist 

- The Sustainability Agenda 

- Energi og Klima fra Klimastiftelsen