Tør du være ekte?

Da det ekte traff en nerve

Da foredraget ble publisert i 2010, ble det umiddelbart en viral sensasjon. Frem til da hadde vi lest selvhjelpsbøker som fokuserte på at vi skulle bli noe annet; på suksess, kontroll og det å være best når det gjelder. For en forløsende tanke det var å bare være den vi er. 

Ikke at det nødvendigvis var så enkelt. Rundt 2010 var jeg selv i min gryende, indre oppvåkning. Eller; egentlig var jeg vel mest opptatt med å være redaktør i KK og sto midt i nedbemanningsprosesser i den digitale revolusjonen som da var godt i gang. Det var først da jeg selv tok sluttpakke i 2015 at jeg endelig fikk satt meg rolig ned på en stein og begynt å reflektere over mitt indre liv. 

God nok?

Jeg husker et bestemt øyeblikk fra denne overgangen. Bildet ble tatt på den hvite gangbrua i Barcode, Oslo. Anledningen var lanseringen av min nye nettside, som skulle presentere meg og mine nye tjenester innen coaching og kommunikasjon. Bak meg ser du ruvende høyhus, passe urbant og fremtidsrettet – selve Businesslivet. 

Men inni meg var det ikke mye som føltes storslagent og businessaktig. Jeg husker hvordan den kalde høstvinden snek seg inn under skinnjakka mens jeg smilte tappert i kamera. En følelse av å være avkledd. Var det jeg hadde å fare med godt nok? Var jeg god nok – uten tittel, redaksjon og kjent merkevare i ryggen? 

Et budskap som forandret meg

Det var da Brené Browns budskap traff meg. I boka «The Gifts og Imperfection» fra 2010 (på norsk «Uperfekt. Våg å vise hvem du er»), beskriver hun hvordan det å være seg selv, inkludert sårbarheter og skavanker, kan gjøre at du får det bedre med deg selv. Når du slutter å strebe etter det perfekte og tror på at du er god nok som du er, vil du føle mer empati, tilhørighet og kjærlighet, hevdet hun. Ja, ikke bare hevdet, hun hadde mange års solid forskning i ryggen.

Wow. Å bare være den man er, var en revolusjonerende tanke for en med høye skuldre, lav selvfølelse og bakgrunn fra en spennende, men glossy magasinbransje. Særlig dette sitatet traff meg: 

Vi elsker å se hudløs sannhet og åpenhet hos andre mennesker, men vi er redde for å la dem se det samme i oss. Vi er redde for at sannheten vår ikke skal være nok – at det vi har å tilby ikke er nok uten all staffasjen, uten redigering, uten å imponere. 

Der, ja. Der satte hun ord på følelsen jeg ikke hadde klart å fange. I frykten for ikke å være god nok, kamuflerte jeg meg bak... ja, hva da? Den møysommelige jobben med å sette en annen, indre standard var i gang. Det ekte ble viktigere enn det perfekte. 

Derfor er ekthet viktig

Hvordan står det til med ektheten nå, femten år etter Browns Youtube-hit og boksuksesser? Sårbarhet og følelser er blitt mer normalisert, takket være mer forskning, den emosjonelle revolusjonen og en ny åpenhetskultur. Men fasadelivet er kanskje ikke blitt mindre, støttet opp av den redigerte virkeligheten vi ser på sosiale medier. 

Kunstig intelligens har gitt oss svimlende muligheter, men i en tid der ny teknologi skaper ord, bilder og lyd som ser ekte ut, blir virkeligheten mer iscenesatt. Algoritmene former virkeligheten slik vi ser den, i det den viser oss det vi allerede liker, og skjuler det som utfordrer oss. 

Vi får noe som virker ekte, men som er «fake» eller mangler dybden du bare får i levende erfaring. Skillet mellom hva som er ekte og hva som er kunstig er med andre ord blitt mer utydelig.

Hva vil det si å være ekte?

Men er det så nøye, da? 

Ja. Ekthet er dypt menneskelig behov, både i et filosofisk, psykologisk og kulturelt perspektiv. Filosofer som Jean-Paul Sartre og Martin Heidegger betraktet ekthet som et kjerneelement i menneskets eksistens. Vi trenger det ekte, både i oss og mellom oss. 

Det enkleste er kanskje å se for oss noe som føles falsk; noe urett, usant eller uekte. Å være ekte eller autentisk handler om å leve og uttrykke seg i tråd med den du virkelig er, fremfor å være den du tror du må være for å bli likt, akseptert eller prestere. 

Når du er autentisk, kjenner du deg mer levende og hel. Du får en følelse av at det indre og ytre henger sammen. Du slipper å spille roller, skjule deg eller konstant å måtte tilpasse deg. Når du klarer å være ekte, styrker du selvtillit og motstandskraft. Du bygger et selvbilde basert på virkelighet, ikke fasade. På den måten tåler du mer, også kritikk og motstand, fordi du står på et ekte fundament. Det gjør deg mer robust. 

Det ekte gir styrke og mening

Ekthet gir en følelse av integritet og mening. Du lever mer etter egne verdier og overbevisninger. Du trenger ikke bruke energi på å være «riktig», flink eller perfekt hele tiden. Du er likevel verdt noe. På den måten blir autentisitet en viktig del av vår mentale beredskap.

Autentisitet handler ikke bare om oss selv, men om hvordan du møter andre. Når du tør å vise hvem du er, styrke du relasjoner, for du inviterer andre til å gjøre det samme. På den måten skaper du trygghet og bygger tillit, noe som for eksempel karrieremessig er avgjørende når du skal bygge business eller lede andre. 

Det autentiske selvet

Den humanistiske psykologen Carl Rogers beskrev menneskets indre liv som en balanse mellom tre «selv» (On becoming a person, 1995). Denne modellen, eller trekanten, har jeg gjennom årene brukt i samtaler med kunder for å utforske identitet, verdier og selvbilde. 

Ifølge Rogers består selvet av: 

1. Det reelle selvet: Den du faktisk er med dine følelser, behov og erfaringer 

2. Det ideelle selvet: Den du ønsker å være eller tror at du burde være, ofte preget av andres forventninger

3. Selvbildet: Hvordan du oppfatter deg selv og hvordan du tror at andre oppfatter deg. 

Når det er stor avstand mellom disse, kan det gi en følelse av uro, tomhet og utilstrekkelighet. Rogers mente at veien til god psykisk helse går gjennom å leve mer i tråd med det autentiske selvet, og lanserte «the curious paradox»:

«Ekte endring blir først mulig når vi slutter å kjempe mot oss selv, men i stedet møter oss selv med aksept og ærlighet.» 

En deilig motvekt til det vi i dag kan oppleve som et evig selvforbedringspress. 

Tre spørsmål du kan stille deg 

Det å utforske ditt autentiske jeg kan være noe av det smarteste du gjør for din mentale helse. Her er tre spørsmål du kan stille deg:

1. Hva er viktig for meg uavhengig av hva andre måtte forvente? Hjelper deg med å skille egne kjerneverdier fra ytre press og normer.

2. I hvilke situasjoner føler jeg meg mest hel og ekte — og hvilke verdier lever jeg ut da? Utforsker hva som gir deg følelsen av integritet og indre samsvar. 

3. I hvilke situasjoner går jeg på akkord med mine verdier — og hvilke følelser oppstår? Hjelper deg med å utforske når du ikke er tro mot den du er og hvilket ubehag som da kan oppstå. 

Det å være autentisk er en daglig praksis der du øver på å gi slipp på den du tror at du skal være og omfavne den du faktisk er, for å sitere Brené Brown — dronningen av det autentiske.