Tilbake i London – nå bygger hun et nytt kapittel i motebransjen

I skjæringspunktet mellom teknologi, bærekraft og kroppstillit arbeider hun for å utvikle en garderobe som gir kvinner frihet i hverdagen – uten kompromisser, verken for dem eller for planeten.

Å tørre å starte før du er klar

Karriereveien til Anette startet ikke med en tydelig plan, men med et valg om å gå for det, lenge før alt var på plass.

– Det er alltid vanskelig å definere et startpunkt, men jeg pleier å si at karrieren min startet i London som 18-åring. Jeg dro over for å satse på musikk uten å kjenne noen, eller egentlig vite hvordan jeg skulle gå frem.

I noen år bestod livet av auditions, studio sessions og møter med plateselskaper. Jeg lærte fort å navigere muligheter, tåle avslag og tørre å stikke meg frem for å bli hørt.

Den karrieren jeg har i dag startet kanskje da jeg lot musikken ta et baksete og gikk all in i gründerskap, etter en bachelor i Media & Communication fra Goldsmiths og ulike jobber innen PR, events og markedsføring.

Da jeg var gravid med sønnen min startet jeg mitt første selskap, Openbox. Det ledet videre til at jeg ble partner i et design- og produksjonsbyrå, hvor jeg ble i nesten ti år.

Men det er nok helt klart reisen med å bygge As We Are Now som har formet meg mest, både kreativt og kommersielt.

Når drivkraften blir retningen

For Anette har det aldri handlet om å følge en oppskrift, men om å følge en indre drivkraft.

– Jeg har fulgt min indre drivkraft, og valgt jobber som ikke føles som jobb. Først ved å satse på musikk, og senere ved å gå inn i gründerskap. Etter jeg gikk vekk fra musikken ønsket jeg å finne noe som kunne gi meg den samme følelsen av flyt og tilstedeværelse, den tilstanden hvor man mister litt tid og sted fordi man er så fokusert på det man skaper.

Jeg fant det i gründerskap. Og spesielt etter at jeg startet As We Are Now, hvor jeg ikke bare får skape, men også bygge noe som er dypt verdidrevet og representerer noe større for meg enn bare et produkt.

Det har samtidig vært det hardeste jeg har gjort. Arbeidet har til tider vært grenseløst. Men gleden av å bygge noe som gir mening – både for meg som kvinne, mor, businessperson og medmenneske og for andre – er en sterk drivkraft.

En hverdag styrt av flyt, ikke rutiner

Hverdagen er alt annet enn statisk, og styres mer av energi og fokus enn faste rutiner.

– Jeg vil heller snakke om hvordan en typisk uke ser ut. For det finnes ikke én typisk dag. Jeg prøver å balansere dager med dypt, fokusert kreativt og strategisk arbeid, mer effektive “doer-dager”, møter og fysisk bevegelse – som å gå til kontoret i stedet for å jobbe fra hjemmekontor.

Dette er det vanskeligere å få til når jeg er på reise, spesielt nå som jeg ofte er i Londong. Da er det ofte fullt trykk fra morgen til kveld, med back-to-back møter, nettverksevents og foto-shoots. Da er det mindre rom for konsentrert arbeid.

Men jeg prøver å bli flinkere til å implementere korte treningsøkter på 15–20 minutter i rutinene mine.

Å holde fast i retningen når tempoet øker

Midt i høyt tempo og mange beslutninger er retning det viktigste verktøyet.

– Å alltid vite hva den røde tråden er og hva det overordnede målet faktisk er, er viktig for meg. Jeg er både en drømmer og en doer, men det som motiverer meg mest er å løse konkrete problemer på veien mot noe større. Mister jeg retningen, mister jeg også driv.

Å kunne veksle mellom visjon og “hva er neste steg akkurat nå”, og tilbake igjen, er en av de vanskeligste, og viktigste delene ved å være sin egen sjef. Jeg har også blitt flinkere til å definere hvilke oppgaver som holder med 80 prosent i stedet for 100.

Relasjoner som skaper mer enn synlighet

«Your network is your net worth.» er et utsagn Anette selv bruker. For henne er det ikke en klisjé, men en bevisst strategi for hvordan hun bygger As We Are Now.

– Jeg tror det hjelper at jeg genuint elsker å bli kjent med nye mennesker og dykke ned i hva som gjør dem til den de er. Det er en av de beste følelsene å skape ekte relasjoner, og kjenne at man ønsker å dele energi, tid og en del av sin egen reise med mennesker som treffer deg på riktig tidspunkt.

– Jeg synes faktisk det er vanskelig å skulle nettverke kun basert på synlighet. For meg er det de relasjonene hvor det er en ekte connection som faktisk ender opp med å bli en del av nettverket ditt.

Hun beskriver nettverksbygging som en prosess med flere faser, der det viktigste ikke er hvor mange du møter, men hvem du velger å ta med deg videre.

– En gründerreise er også en livsreise, og menneskene man møter og velger å ta med seg videre er en veldig viktig del av den.

Ledelse som gir retning – og rom for eierskap

– For meg handler tillit om tydelighet. Jeg prøver å gi en god og ryddig innføring i selskapet, roller og forventninger fra start. Når folk vet hva de jobber mot, blir det lettere å ta eierskap og gjøre gode vurderinger selv.

Jeg er tett nok på til å støtte når det trengs, men ikke så tett at det begrenser fremdrift.

Når målet er klart, blir det også enklere for folk å ta gode beslutninger og jobbe mer selvstendig. Min rolle er å sette rammen, og så gi tillit innenfor den.

Det du ikke kan outsource

En av de viktigste lærepengene til Anette er at eierskap og drivkraft ikke kan outsources.

– Du kan ha gode mennesker rundt deg, men til syvende og sist er det du som må stå i det, ta beslutningene og drive ting fremover – spesielt når ting er krevende eller uklart.

Jeg trodde kanskje tidligere at ting ville falle mer på plass gjennom andre, enten det var investorer, samarbeidspartnere eller større team. Men jeg har lært at ingenting kan erstatte din egen utvikling og fremdrift.

Det har gjort meg mer bevisst på hvor jeg legger energi, og mer komfortabel med å stå i usikkerhet og ansvar over tid.

Nettverkene vi ikke er født inn i

Tilgang til nettverk handler ikke bare om innsats, men også om strukturer.

– Jeg tror mange av oss fortsatt er litt “new to the game”. Vi har ikke like etablerte nettverk eller like tydelige dører å gå gjennom som menn tradisjonelt har hatt.

Vi kvinner er flinke til å heie på hverandre, men vi har fortsatt en vei å gå når det gjelder å bygge nettverk som gir tilgang til kapital, kompetanse og konkrete muligheter.

For å åpne de viktigste dørene trenger man relasjoner til mennesker med beslutningskraft, og i mange tilfeller er det fortsatt menn. Det er ikke nødvendigvis at kvinner gjør ting så annerledes, men en konsekvens av hvordan strukturer og nettverk historisk har blitt bygget.

Å leve helhjertet i det du bygger

– Å kunne hengi meg fullt og helt til det jeg bruker tiden min på, og leve i harmoni med meg selv, det er et meningsfylt liv.

Jeg har valgt en vei som er mer krevende og uforutsigbar enn mange andre. Jeg er ikke så god på å skille mellom jobb og livet ellers – for meg handler det mer om å leve bevisst og helhjertet, og i balanse med meg selv og omgivelsene mine.

Å jobbe med å skape noe jeg er overbevist om er en god løsning på et større problem, og som kan bidra til å gjøre verden litt bedre, gir livet mitt mye mening.

Når ambisjon møter virkelighet

Å bygge internasjonalt krever mer enn strategi, det krever å være villig til å stå i en ny type usikkerhet, og i praksis starte litt på nytt. Det er en investering, ikke bare i selskapet, men i hele livssituasjonen.

– Jeg ser i ettertid at jeg burde tatt steget tidligere for å testet ut product-market fit i et større markedet.

Samtidig er jeg veldig takknemlig for alt jeg har fått med meg fra Norge. Men det er krevende å bygge en ambisiøs utfordrer i en global bransje fra et lite og relativt underutviklet marked.

Strategisk handler det om å gå inn i et helt annet tempo og konkurransebilde. Du må bygge relasjoner raskt, forstå markedet, og være veldig tydelig i hvordan du posisjonerer og kommuniserer det du bygger.

Samtidig må du holde fast i kjernen, for det er den som har tatt deg dit du er i dag.

Å bygge et reelt alternativ i en bransje som må endres

For Anette handler fremtiden ikke bare om å bygge et selskap – men om å bidra til en nødvendig endring i en bransje som i dag ikke er rigget for verken mennesker eller planeten.

– Overordnet ønsker jeg at det skal være mye enklere for forbrukere å ta gode valg. De færreste ønsker å bidra til å skade planeten ved å støtte en klesindustri bygget på lite bærekraftige forretningsmodeller, syntetiske materialer og kjemiske prosesser som ikke er gode verken for mennesker eller miljø. Likevel er dette så gjennomgående i bransjen i dag at det er vanskelig å unngå.

Hun mener bransjen trenger en mer ærlig forståelse av hva som faktisk kreves for å skape reell endring – både fra produsenter og forbrukere. Samtidig ønsker hun at mote for kvinner i større grad skal speile hvordan kvinner faktisk lever livene sine i dag.

– Mote er både et kreativt uttrykk, en identitetsbærer og noe praktisk vi lever i hver dag. Jeg håper vi beveger oss bort fra gamle, utdaterte strukturer – og i større grad skaper noe som faktisk styrker kvinner på en ekte måte.

Ambisjonen er tydelig:

– Målet er å bygge As We Are Now til et reelt alternativ i en global bransje – og å skalere til et nivå hvor vi faktisk kan ha påvirkning, ikke bare være et nisjealternativ.

Tre raske

En bok alle ledere burde lese: Mange kan lære mye av Seth Godin

En vane du sverger til: Å møte opp, igjen og igjen

En feil du er glad du gjorde: Å være i ferd med å la andre definere retningen for As We Are Now – det lærte meg å stole på min egen intuisjon.