– Det er viktig å gi seg selv litt slack som foreldrer

Charlotte Mjelde er psykolog, bestselgende forfatter og gründer av Hjertefamilie – et digitalt foreldreunivers med mål om å støtte småbarnsforeldre i å bygge trygge relasjoner og god selvfølelse hos barna sine. Hun møter oss strålende opplagt på Tønsberg Bibliotek, med en struttende gravidmage som vitner om at barn nummer tre er rett rundt hjørnet. Snart venter mammapermisjon – men helt fri blir det ikke, innrømmer Charlotte:

– Jeg kan jo ikke bare sjekke helt ut, da kollapser hele sjappa, hehe. Så jeg kommer nok til å jobbe litt, i alle fall 10–20 prosent. 

For hvordan kombinerer man graviditet, fødsel og permisjon med å drive en bedrift? Det har Charlotte reflektert mye over. Mens det for mange menn ofte er mulig å få barn uten at det fører til store endringer i gründerlivet, er situasjonen annerledes for henne.

– For meg, som er daglig leder og bærer denne bedriften på mine skuldre, innebærer familieforøkelsen at jeg må pause eller utsette en del prosjekter jeg hadde planlagt å sette i gang. 

Hun peker på at støtteordninger og rammevilkår ofte ikke tar høyde for den hverdagen mange kvinnelige gründere står i, særlig når familie og forretningsdrift skal kombineres.

– Jeg har møtt en del utfordringer. Da jeg søkte støtte hos Innovasjon Norge, ba jeg for eksempel om å få fremskyndet søknadsprosessen fordi terminen er om noen måneder. Det var de ikke villige til, og slike ting er så klart frustrerende … Man skulle tro at det å få barn burde være en relevant faktor i slike vurderinger, sier hun og trekker på skuldrene.

En digital «landsby» for foreldre 

Det var under mammapermisjonen med sitt andre barn i 2020 at Charlotte begynte å dele tanker og refleksjoner rundt familieliv, relasjoner og foreldrerollen på Instagram-kontoen sin.

– Jeg la merke til hvor mange medieoppslag som fokuserte på alt foreldre gjør feil, innlegg som heller bryter ned enn å bygge opp. Det syntes jeg var lite konstruktivt. I stedet burde vi være mer nysgjerrige: Hvis foreldre strever, hva handler det egentlig om? Hvordan kan vi møte dem med støtte de faktisk har bruk for, ikke bare raske råd og enkle løsninger? Det var mitt utgangspunkt. 

Responsen lot ikke vente på seg.

– Det tok skikkelig av. Jeg merket at innleggene traff en nerve, særlig hos dem som hadde savnet støtte i foreldrerollen. Da forsto jeg at her fantes det et udekket behov.

Slik ble Hjertefamilie til – et fellesskap som tilbyr lavterskel, kunnskapsbasert støtte til foreldre gjennom en app, et digitalt kunnskapsbibliotek og månedlige videomøter.

Hun peker på at mange foreldre i dag ikke har en storfamilie eller støttenettverk å lene seg på. 

– Ikke alle har besteforeldre i nærheten, eller de opplever at besteforeldrene er mer opptatt med sitt eget liv. Jeg har snakket med mange som kjenner at de står i det alene.

Mangel på støtte og avlastning kan også ha direkte innvirkning på hvordan foreldre håndterer hverdagen – både følelsesmessig og i måten de møter barna sine på, mener psykologen. 

– Iblant hører jeg at dagens foreldre er så grenseløse, men en av grunnene til at noen kanskje opplever det sånn, er jo nettopp at når man er så presset fra alle kanter av forventninger og alt man skal rekke, så er det ikke noe overskudd igjen til å sette de grensene. 

Å trygge foreldre i rollen 

Charlotte forteller at følelsesregulering, grensesetting og søvn er de temaene som engasjerer foreldre aller mest i Hjertefamilie-fellesskapet. Det er særlig i småbarnsfasen mange opplever usikkerhet og frustrasjon rundt barnas atferd.

– Det er typiske spørsmål som: «Barnet mitt slår – hva gjør jeg?», eller «Barnet sier stygge ord og blir veldig utagerende». Sånne ting. Og i småbarnsalderen er jo dette en helt vanlig atferd. Det handler ikke om at du har et uoppdragent barn, men om at barnet ennå ikke har ferdighetene til å uttrykke følelsene sine på en passende måte. Det trenger veiledning, rett og slett.

Hun understreker at mye av Hjertefamilies arbeid handler om å gi foreldre trygghet og å normalisere det de opplever i foreldrerollen. Charlotte baserer tilnærmingen sin på tilknytningsteori, som legger vekt på betydningen av nære og trygge relasjoner mellom foreldre og barn.

– Det handler om å møte barna med respekt og gi dem tillit, samtidig som man er tydelig på hvilke grenser som gjelder.

– Når foreldre skjønner at «det er ikke oss det er noe galt med, jeg er ikke en udugelig forelder, det er bare sånn det er å være fem år», så er det en lettelse. Det er kanskje det vi får aller mest tilbakemelding på – at det gir trøst og støtte å forstå hva som faktisk er normalt.

Hva med deg selv, trår du også feil i foreldrerollen innimellom eller gjør du alt perfekt?

Charlotte ler godt av spørsmålet og rister på hodet. 

– Perfekt? Nei, vet du hva. Jeg pleier å si til mannen min: 'Jeg er glad ingen ser oss nå.' Og han svarer: 'Ja, nå skulle de sett!' Det er jo det som er å være foreldre. Hvis man er perfekt regulert hele tiden, så er man jo en robot. Det er helt umulig.

Å finne balansen mellom jobb og familieliv 

Man hører ofte at gründere i småbedrifter jobber døgnet rundt. For Charlotte har det vært viktig å finne en god balanse mellom jobb og familieliv. 

– Jeg synes jobben min er veldig gøy, så jeg må passe meg litt for ikke å holde på med det hele tiden. Samtidig er det en veldig sentral verdi for meg å være mye sammen med familien min, og bedriften har jo også vokst ut av ønsket mitt om å ha mer fleksibilitet og tid med familien, sier hun. 

– Det at jeg kan levere i barnehagen når det passer meg, hente barna tidlig, være hjemme med dem når de er syke, og alltid ta fri i skoleferiene – sånne ting er helt uvurderlige.

Nøkkelen til å få det til ligger i å jobbe ekstremt strukturert og prioritere knallhardt, forteller hun. 

– Jeg er en veldig organisert person, så jeg har et godt system på hvordan jeg skal komme meg gjennom arbeidsoppgavene, enten det er å skrive bokmanus, fokusere på å videre utvikle Hjertefamilie eller holde foredrag.

– Og så har vi bevisst valgt bort en del ting for å kunne sette familien i fokus, for eksempel å la barna vente med fritidsaktiviteter til de er litt større. 

Råd til småbarnsforeldre i tidsklemma 

Hva vil du si til andre småbarnsforeldre som kjenner på tidsklemma – har du noen råd for å få jobb og familieliv til å henge sammen?

– Jeg tror det er viktig å reflektere litt rundt: «Hva er det som er viktig for meg og familien min akkurat nå?». Jeg tenker ikke nødvendigvis at det er feil å prioritere annerledes enn meg, det trenger ikke å bety at barna lider av den grunn. Kanskje er man i en periode i livet hvor karrieren er veldig viktig, og da må man jo også ta den praten med partneren sin om hvem som tar det største ansvaret hjemme akkurat nå, så man kan fordele det litt mer bevisst. Og hvis man har mulighet, så kan man jo kjøpe seg litt avlastning – for eksempel vaskehjelp.

Psykologen tror det er lett å la seg stresse av krav og forventninger i foreldrerollen – enten det handler om ernæring eller skjermtid – og at mange legger mye press på seg selv.

– Iblant blir det pølser til middag på en tirsdag, og det er faktisk helt ok. Det er viktig å gi seg selv litt slack som foreldrer. Jeg pleier å si: Sikt på 50 til 70 prosent. Det er godt nok, og det holder i lengden.