Frida Rustøen: Fra derivatmegler til venturekapital

En karriere bygget på nysgjerrighet — og mot til å endre kurs

Frida startet i tung finans: først samfunnsøkonomi, deretter master i finansiell økonomi ved NTNU og videre inn som derivatmegler i Nordea Markets. I et mannsdominert miljø opplevde hun det å være kvinne som et fortrinn — ikke et hinder.

Etter noen år kom ønsket om bredere perspektiver. Hun tok en EMBA i Barcelona, og vendte tilbake til Norge for å lede Nordea Ung, hvor hun fikk sitt første personalansvar. Det ga mersmak.

Men så kom det store skiftet.

Startup-livet: frihet, læring — og realiteter

Frida startet software-selskapet Mingle: en app for digitale visittkort og smarte nettverksverktøy.

Det var «utrolig gøy, enormt lærerikt — og fryktelig vanskelig».

Hun savnet enkelte bekvemmeligheter fra corporate-livet (sprudlevann på kran, noen som rydder kjøkkenet), men elsket ansvaret, tempoet og friheten. Samtidig merket hun etter hvert at teamet og retningen ikke var riktig for henne.

«Å tørre å gi seg når noe ikke føles riktig, er noe av det beste jeg har gjort. Det sparer deg for år med frustrasjon.»

Etter to år forlot hun selskapet — og sto plutselig uten plan. Men ikke lenge.

Inn i investeringsverdenen

Venturekapitalmiljøet hadde fulgt Frida gjennom startup-perioden. Til slutt ringte Idekapital: Vil du komme på kaffe?

Det ble starten på en ny fase.

I dag jobber hun med investeringer i norske B2B-teknologiselskaper. Hvorfor B2B? Fordi risikoen er mindre binær enn i forbrukersegmentet:

«Vi investerer i selskaper som kan bli store — men som ikke er ‘winner takes all’.»

Hun trekker også frem AI som drivkraft for nye prismodeller og økt bruksbasert prising. Og hun er tydelig på hva gründere må forstå:

Fridas råd til gründere som søker investeringer

1. Nettverk er alt Ingen penger kommer av seg selv. Du må møte folk — igjen og igjen.

2. Start lenge før du trenger kapital Investorer følger utvikling over tid. Konsistens er valuta.

3. Skap press Snakk med flere investorer parallelt. Ingen tar raske beslutninger uten konkurranse.

4. Bli en del av miljøet StartupLab. Arrangementer. Pitchekonkurranser. Community er nøkkelen.

5. Forstå hva investorer faktisk ser etter – Tidlig fase: team, idé, markedspotensial – Senere fase: tall, traction, plan, strategi – Alltid: gjennomføringsevne

Hvorfor kvinner får mindre kapital — og hva som må endres

Frida sier det mange tenker, men få sier høyt:

«For å få flere kvinner inn i VC må flere kvinner starte skalerbare selskaper.»

Ikke alle forretningsmodeller passer venturekapital. Tjenestebaserte virksomheter kan være gode bedrifter — men ikke VC-caser.

Hun peker også på biologiske og kulturelle forskjeller i risikoappetitt mellom kjønnene, men understreker at strukturelle forhold også spiller inn. Begge deler må adresseres.

Mangfold i styrer: kvotering som verktøy

Frida er tydelig:

«Jeg tror på kvotering — som et overgangstiltak.»

Hun understreker også at mangfold handler om mer enn kjønn: kompetanse, kultur, bakgrunn og perspektiver er avgjørende.

Og skal man inn i scaleup-styrer, må man forstå:

• internasjonal skalering

• kommersialisering og go-to-market

• finansieringsstrategi

• nettverk

De fleste norske startups mangler nettopp den kommersielle kompetansen.