Når verdifulle stemmer ikke blir hørt

Dette skjedde flere ganger i starten av yrkeslivet mitt. Som ny medarbeider begynte jeg med en prøveperiode som innleid – en fin måte for begge parter å bli kjent med arbeidsplassen og lære før en eventuell fast stilling.

Men da strategisamlingene kom, var signalet tydelig: Kun fast ansatte fikk bidra.

Jeg husker fortsatt følelsen. Der jeg satt ved sentralbordet, visste jeg at jeg var nederst på rangstigen. Min kompetanse, erfaring og utdanning var ukjent for lederen – og heller ikke relevant for dem. Trodde de. For de visste ikke nok om min faglige bakgrunn og kreativitet.

Så hva gikk de egentlig glipp av ved å ikke inkludere meg?

De usynlige perspektivene

Fra min plass i organisasjonen – blant annet på sentralbordet – hadde jeg unik innsikt som få andre hadde:

- Jeg visste hva kunder spurte om – hver dag.

- Jeg så mønstre i klager og reklamasjoner.

- Jeg visste hvilke ansatte som sjelden ringte kundene tilbake – og så hva det gjorde med kundeforholdet.

- Jeg hadde, som innleid, et utenfra-perspektiv på selskapet – og stilte spørsmål som utfordret «slik har vi alltid gjort det hos oss»-tankesettet.

Dette var ikke «myke innspill». Det var konkret kunnskap med direkte relevans for prioriteringer, forbedringer og retning. Likevel ble den ikke etterspurt.

Når strategi utvikles for smalt

Problemet var ikke at jeg var innleid. Problemet var at strategiarbeidet var lukket.

I mange virksomheter utvikles strategi fortsatt i rom med få stemmer rundt bordet. Ofte av ledere med god oversikt – men med begrenset innsikt i hverdagen til hele organisasjonen. Strategi blir noe som bestemmes, ikke noe som utvikles.

Det er paradoksalt. For strategi angår alle.

Strategi skal ikke skapes bak lukkede dører

I dag leder jeg strategi- og innovasjonsprosesser for store selskaper. Og én ting er krystallklart: De beste strategiene skapes ikke i lukkede rom.

Strategi bør utvikles og deles av ledere og medarbeidere i samspill. Når strategien kun utformes av ledelsen, vil den møte motstand i gjennomføringen. Det slår faktisk aldri feil. Denne typen strategier legges i en mappe og blir liggende der.

Og her blir mange strategier begravet. De blir referert til som «noe vi har», men aldri omsatt til handling og resultater.

En studie fra Harvard Business Review viser at inntil 90 prosent av strategiene aldri blir gjennomført. Det er derfor ikke overraskende. Det handler sjelden om manglende ambisjon. Det handler om manglende involvering.

Strategi er både retning og prosess

Strategi er ikke bare et dokument eller et sett med mål. Det er en prosess som påvirker hvordan mennesker forstår retning, prioriteringer og egen rolle i helheten.

Medarbeidere på alle nivåer sitter med verdifull kunnskap, innsikt og erfaring. Skal strategien fungere i praksis, trenger du deltakere som til sammen representerer hele organisasjonen.

Når mennesker inviteres inn i strategiarbeidet, skjer det noe viktig:

- De forstår hvorfor valg blir tatt.

- De ser sammenhengen mellom strategi og egen hverdag.

Og de opplever at deres erfaring faktisk betyr noe.

Eierskap skapes – det kan ikke pålegges

Eierskap oppstår ikke automatisk etter at strategien er ferdig. Det skapes stegvis gjennom prosessen hvor den blir til. Det er ikke flaks. Det er metodikk som får mennesker engasjert.

Når strategien utvikles i åpne prosesser, med tydelig kommunikasjon underveis, blir den et felles prosjekt – ikke et lederdokument. Resultatet er et lag som trekker i samme retning, og som er bedre rustet til å jobbe med både dagens prioriteringer og morgendagens mål.

Spørsmål som er verdt å stille

Strategi er organisasjonens viktigste verktøy. Er du enig i dette, forstår du også at da bør den samtidig være en aktiv og bevisst del av hverdagen for flere enn de som sitter rundt lederbordet.

Still deg disse spørsmålene når du skal starte på strategiarbeidet:

- Hvem i din organisasjon sitter i dag med kunnskap som forblir taus?

- Hvilken verdi ville det hatt å løfte strategiarbeidet til å bli et felles prosjekt flere kan ta del i?

- Hvilke resultater kunne dere skapt dersom dere aktiviserte erfaringen og kompetansen som allerede finnes hos medarbeiderne?

For sannsynligheten for å lykkes starter lenge før strategien er ferdig. Den starter med hvem du velger å invitere med, og hvordan du skaper engasjementet som kreves for å skape noe strategisk og unikt som gir langvarige, positive resultater for hele din organisasjon.