Strategi er investeringen du ikke angrer på

«Vi jobber ikke slik du sikkert mener vi bør jobbe.»

Slik startet samtalen med to ledere i et gründerselskap. På bordet stod to fast-food bokser – det hadde ikke vært tid til lunsj, så maten ble med inn i møtet. Mens daglig leder og økonomisjefen inhalerte sine burgere, var mitt fokus å finne svar på hva som hindrer selskapet i å vokse lønnsomt og effektivt.

Mellom munnfuller ble situasjonen beskrevet:

Et selskap som hadde vokst seg stort og fort. Omsetningen hadde økt, etterspørselen var høy, men organisasjonen hang ikke helt med. Flere nye medarbeidere krevde mer struktur, systemer og tydelighet. Samtidig vokste utfordringene: økt sykefravær, lavere engasjement og utfordringer med kundeleveranser

Historien er klassisk. Og svært gjenkjennelig.

Knirk og kaos

Når et selskap vokser i høyt tempo, kommer voksesmertene samtidig. Det knirker i sammenføyningene når en liten gruppe mennesker som tidligere hadde oversikt alt, plutselig må rekruttere, lære opp nye medarbeidere, implementere systemer og ikke minst – kommunisere på tvers av fagmiljøer.

Det meste blir mer komplisert i en slik fase. Og det kan bære eller briste.

For hva skal nye medarbeidere egentlig tas med på når de starter i selskapet?

Når selskapet vokser, øker også behovet for å sette av tid til strategi og langsiktig planlegging – gjerne i et 3-5 årsperspektiv. En strategi som gir tydelige svar på spørsmål som:

- Hva er vår visjon – hvilken fremtid vil vi skape?

- Hva skal til for å gjøre de strategiske målene til virkelighet?

Kan du ikke svare på dette klart og tydelig – uten lange forklaringer – har du i praksis ingen strategi. Da får nye medarbeidere lite å navigere etter. Hva skal de egentlig være med på?

Resultatet kan bli at all innsatsen som legges ned i prosjekter, opplæring, systemer som lugger og håndtering av sykefravær, ikke fører selskapet fremover – men holder det i stillstand.

Travelt – men på vei hvor?

Mange ledere er rett og slett for travle til å løfte blikket og vurdere hva som er smartest for å sikre at selskapet beveger seg i retning av de målene som er satt.

Uten strategi blir alternativet å fortsette med et kortsiktig fokus: å jobbe fra uke til uke med det som «brenner» mest.

I dette tilfellet uttrykte daglig leder det slik:

«Vi har strategien i hodet, ikke skrevet ned. Vi jobber iherdig med kundeprosjekter og har fokus på hverdagen. Det er ikke tid til å jobbe med strategi.»

Økonomisjefen la til at de «bygger sten for sten mens de går».

Greit nok.

Men med all respekt: hvordan vet du at stenene du bygger faktisk blir til huset du vil ha? Og er du helt sikker på at alle som har «strategien i hodet», ser det samme målbildet?

Skal du bygge hus – eller selskap?

Skal du bygge et hus, ville du startet uten tegninger som viser planløsning og installasjoner? Eller ville du krysset fingrene for at det blir riktig antall soverom, stuer, bad og kjøkken?

I hvilket tilfelle tror du at resultatet blir noe du er fornøyd med?

Noe du gleder deg til å komme hjem til – og som gir best mulig uttelling for tiden, energien og pengene du har investert?

Behovet for en plan er det samme når du bygger et selskap.

Enten du skal bygge hus eller et selskap som vinner kunder, konkurransekraft, posisjon og den beste kompetansen – kreves det en tydelig plan. Alt annet er risikosport. Eller, i beste fall, en kortsiktig plan som har sin pris.

Uten strategi famler du i blinde

Hvordan kan du lede et selskap mot et mål hvis du ikke har planlagt hvordan dere skal komme dit?

Strategiarbeid kan sammenlignes med en ekspedisjon til polpunktet. Forberedelser og tydelig kurs er avgjørende for å lykkes – det holder ikke å begynne planleggingen dagen før avreise.

Uten en klar strategi risikerer du å styre selskapet inn i en evig sirkel av kortsiktige avgjørelser som ikke bringer dere nærmere målet.

Konsekvensene er ofte tydelige:

- Bedriften blir reaktiv og sårbar. Når markedet endrer seg, hjelper det lite å lene seg på gamle oppskrifter.

- Slitasje tærer på organisasjonen. Travelhet er ikke det samme som lønnsomhet og varige positive resultater.

- Ansatte mister engasjementet. Uten en tydelig retning blir arbeidshverdagen mindre meningsfull

Kompetanse lekker ut. Dyktige medarbeidere ønsker å bidra der de ser retning og gjennomføringsevne.

Har vi råd til å la være?

«Vi har ikke tid til å lage strategi – eller følge den opp.» ble det sagt mot slutten av møtet.

Men kanskje er ikke det riktige spørsmålet: Har vi råd til å bruke tid og ressurser på strategi?

Kanskje spørsmålet heller er: Har vi råd til å la være?

Som en annen leder nylig formulerte det:

«Strategiutvikling tar tid og passer aldri i en travel hverdag. Men vi har ikke råd til å la være.»

Å investere i strategi er en forutsetning for å sikre langsiktig suksess. Først da kan du være trygg på at alt arbeidet du legger ned i å bygge selskapet, faktisk fører dere fremover – med felles retning, tydelige prioriteringer og vind i seilene når ambisiøse mål nås, som et samlet lag.