Fra isbading til leder av en badstubevegelse

Badstua rommer noe større og noe mange av oss lengter etter i en travel hverdag: fellesskap, nærvær og en påminnelse om at det enkle ofte er det mest meningsfulle.

For Ragna Marie Fjeld, daglig leder i Oslo Badstuforening, handler badstu ikke bare om svette og sjøbad, men om å bygge en inkluderende kultur der folk føler seg hjemme. Hun har vært med siden starten og har sett hvordan ideen om én flytende badstu på Sørenga vokste til et fellesskap med tusenvis av medlemmer, drevet av dugnadsånd og belyst av internasjonal oppmerksomhet.

– Jeg var med å starte opp badstuforeningen i 2016, forteller Ragna Marie. – Vi var en gjeng fra Utenriksdepartementets isbadeklubb som badet fast hver uke uten badstu. Så ble vi kjent med noen anarkister som hadde bygget en badstue på dugnad. Det viste seg at diplomater og anarkister var en god kombinasjon.

Siden den gang har de blitt en foreningen med over 20 000 medlemmer, rundt 300 000 årlige besøk og over 50 ansatte.

– Vår visjon er «badstue til folket», og det er hva vi leverer på hver dag. Vi er organisert som en frivillig forening – akkurat som Skiforeningen eller DNT – og det betyr at det er medlemmene som eier oss. 

Nå jobber vi hardt for å dekke behovet, slik at alle som ønsker det kan ta badstu. I 2024 åpnet vi byens første flytende, universelt tilgjengelige badstue, slik at også personer med funksjonsnedsettelser kan få glede av badstue hos oss.

For Ragna Marie er dette mer enn et prosjekt – det er blitt en livsstil.

– Jeg har alltid gjort ting med hjertet. Men badstuforeningen må sies å være et nytt nivå.

Ledelse som varmer

Som leder av en organisasjon som kombinerer frivillighet, bærekraft og byliv, har Ragna Marie lært viktigheten av å forankre ting godt.

– Vi kan gjerne gjøre endringer – så lenge ansatte, frivillige og medlemmer har vært med og satt sitt preg på prosessen.

Og fellesskap er ikke bare et mål – det er en praksis.

– Dette brenner vi for og jobber med hver dag! Vi har 250 frivillige som bidrar – enten de utfører vedlikehold eller holder ritualer for besøkende. En stor medlemsundersøkelse viste at badstuene våre er et godt sted å komme alene. Det er ikke så mange slike steder i byen, og det er viktig i en by hvor mange bor alene, og ensomhet er et problem. I badstua er det lett å komme i prat – og her er vi alle like, enten du er student, sykepleier eller stortingspolitiker.

Med så mange ansatte og frivillig med på laget har Ragna tro på handlekraft og frihet med ansvar.

– Jeg håper jeg er en som får ting til å skje. Det mener jeg preger kulturen vår, og er noe av grunnen til at vi har vokst så fort. Det er stor frihet i jobben, så lenge du leverer på det som forventes. Frihet gjør at folk yter det lille ekstra – og det er svært få som slutter. Jeg vil si vi har et godt miljø der folk trives på jobb.

Bærekraft i praksis 

Å ta badstu er bra for helsen, ja det vet vi – men hos Oslo Bastuforening er det også en inngang til sosial kontakt, naturopplevelser og bærekraft i hverdagen.

– Det er mye god helse i det å være sosial og i å være ute i naturen. Hos oss får du begge deler.

Og når det gjelder miljøarbeid, har foreningen tatt mange konkrete grep.

– Vi har nylig blitt Miljøfyrtårn-sertifisert, og vi fikk skryt for å være så godt forberedt – det er jeg stolt av! Det viktigste tiltaket er nok fokuset vi har hatt på fyringsoptimalisering, med riktig vedfyring og pipefilter for å redusere røyk. 

Et annet viktig tiltak er blåskjellstrømpene som henger under badstuene i Bjørvika. Disse renser vannet og er et samarbeid mellom bastuforeningen og organisasjonen Urban Ocean. Blåskjellene fungerer som naturlige filtre og bidrar til bedre vannkvalitet i en fjord som lenge har vært presset av forurensning. Ett blåskjell renser opptil 100 liter vann i døgnet – og forskere sier at vannet rundt badstuene har blitt merkbart renere. 

– Det føles meningsfullt å se at engasjementet vårt også kan være med på å gjøre fjorden litt bedre, sier Ragna Marie.

Veien videre 

Når vi spør hva hun drømmer om for foreningen fremover, svarer Ragna Marie uten å nøle:

– Jeg vil at enda flere skal få oppleve badstue. Jeg ønsker også at badstu skal bli anerkjent som friluftsliv, slik at vi kan søke om spillemidler fra Norsk Tipping.

Og Oslo-modellen sprer seg allerede.

– Definitivt! Det har dukket opp mange badstuer over hele Norge, og vi får nesten ukentlig henvendelser fra utlandet som vil lære av oss. Det sies at Oslo er den nye badstuhovedstaden i verden – og det tror jeg det er noe i.

Til slutt spør vi: Hva ville du sagt til noen som aldri har prøvd badstu?

– Da vil jeg selvfølgelig anbefale å prøve – med stor sannsynlighet for at de blir hekta!