Sommerpraten: Anita Schjøll Abildgaard
– En karriere er ikke en stige man skal klatre, men summen av alt du har gjort.
Anita Schjøll Abildgaard er gründer, foredragsholder og en av Norges tydeligste stemmer innen kunstig intelligens. Hun er medgründer av Iris.ai, som hjelper store selskaper å bruke AI-agenter til å hente ut verdi fra sin egen dokumenterte kunnskap. Med bakgrunn fra både teknologi, teater og internasjonalt entreprenørskap kombinerer hun nysgjerrighet med et sterkt samfunnsengasjement – og en klar stemme for å få flere kvinner inn i fremtidens løsninger.
Publisert
Sist oppdatert
I sommer har AW Magazine snakket med ledere, gründere og sterke stemmer fra arbeids- og næringslivet om hva som driver dem i jobben, hva de har lært det siste året – og hvordan de finner balanse mellom ambisjoner og hvile. Møt menneskene bak rollene, og få et glimt av både karriere, perspektiver og sommergleder.
Denne sommeren er annerledes: Anita er i mammaperm med en nyfødt baby – og deler raust hvordan gründerliv, småbarnsliv og fremtidstenkning henger sammen.
Omstilling og nye muligheter
– Helt nå-nå går dagene mest i bæsjebleier, amming og å navigere to små barn under to år, sier hun med et smil.
Men før permisjonen sto hun midt i en krevende omstilling i Iris.ai. – Vi måtte innse at forskningsavdelinger, som vi hadde bygget mye av produktet vårt for, er blant de siste til å ta i bruk KI. Det tvang oss til å stoppe opp, se på hva vi hadde skapt, og finne en ny vei. Resultatet ble en langt mer lovende retning: å hjelpe selskaper med å aktivere tiår av dokumentert kunnskap gjennom AI-verktøy.
Hun rakk også å ansette en Chief Revenue Officer rett før permisjonen startet. – Det var både befriende og litt sårt. Befriende fordi jeg fant noen som er mye bedre til salg enn meg. Sårt fordi jeg måtte svelge stoltheten over at «jeg kan jo klare alt selv». Men det var en viktig lærdom: ekte lederskap handler om å slippe andre til.
Ambisjon og hvile – to sider av samme mynt
Gründerlivet er kjent for høyt tempo og krevende beslutninger. For Anita er evnen til å koble helt av en av hennes «superpowers». – Stort sett klarer jeg å legge jobben helt bort når jeg gjør andre ting. Meditasjon og pauser er avgjørende. Det er kanskje derfor jeg har klart å stå i de største stormene uten å brenne ut.
Hun har også et eget triks for raske pauser. – Jeg setter timeren på 23 minutter og tar en powernap. Det er som å skru maskinen av og på igjen. Jeg våkner helt opplagt, og det er nesten magisk.
Sommergleder med saltvann og fellesskap
Sommeren handler for henne om fellesskap, vann og tradisjon. – Vippetangen dykkerklubb har vært en del av livet mitt siden før jeg ble født. Foreldrene mine ble medlemmer på starten av 80-tallet, og jeg tok dykkersertifikat i 2002. Det å være ute på tur med den gjengen er en del av identiteten min.
Hun beskriver en perfekt sommerdag slik: – Jeg våkner, barna er med besteforeldrene, og jeg får et dykk på formiddagen. Vi plukker kamskjell, det blir sol, kajakk, vafler og gode samtaler på brygga – og om kvelden lager vi middag av det vi selv har fanget, før det blir kortspill og latter med venner i alle aldre. Det er fellesskapet og de enkle øyeblikkene som gjør det perfekt.
Lærdom fra et snirklete karriereløp
Noe av det viktigste hun har tatt med seg, er et råd hun fikk under masterstudiene i 2013. – Jeg lurte på om jeg var for lite ambisiøs fordi jeg ikke jaktet på traineeplasser i McKinsey, slik mange andre gjorde. Da sa karriereveilederen: «En karriere er ikke en stige du skal klatre. Det er summen av alt du har gjort.»
– Det traff meg rett i hjertet. For meg ble det en påminnelse om at veien ikke trenger å være lineær, men at summen av erfaringene gir både verdi og retning. Det har gitt meg ro og tillit til at min vei – fra teater til teknologi – er både riktig og nok.
Ledelse og kultur i endring
Som leder av et globalt og hybrid team har Anita erfart hvor ulike ledelseskulturer kan være. – Vi har bevisst valgt en skandinavisk, flat struktur. Det krever at vi er tydelige på ansvar og rekrutterer folk som kan ta egne initiativ. Jeg tror fremtidens ledelse må handle om nettopp dette: tillit, transparens og fleksibilitet.
Hun peker også på kontrasten til autoritære tendenser globalt. – Nettopp derfor håper jeg denne flate, demokratiske og tillitsbaserte kulturen kan få større fotfeste. Det er både en motkraft og en måte å bygge sterke team på.
Råd til neste generasjons gründere
Hva vil hun si til unge kvinner som vurderer å gå samme vei? – Du trenger ingen doktorgrad for å ha en stemme i teknologi. Det viktigste er at problemet du vil løse er stort nok. Selv om selskapet ikke lykkes, har du lært noe som aldri er bortkastet. Det verste som kan skje, er at du må prøve noe annet senere – og da har du med deg både kunnskap og gode historier.
Kort om Anita
– #1 hobby: Dykking – men også perioder med strikking, smykkelaging og korssting med frekke budskap.
– Sommerglede: Dykkertur med Vippetangen dykkerklubb.
– Leser/hører i sommer: Barnebøker på repeat, Fantus i bilen – og gamle Prøysen-sanger med barna.
– Favorittsitat/livsregel: «En dag av gangen.»
– Beste råd: «En karriere er ikke en stige du skal klatre. Det er summen av alt du har gjort.»
